冬至是嚴寒的時節,在中國的北方更是冰天雪地,因此大部分的活動都要暫停。《易經》裡面,以〈復〉卦來代表冬至這個節氣。而〈復〉卦的〈象傳〉這麼說:『雷在地中,復。先王以至日閉關,商旅不行,后不省方。』意思是在冬至的時候,君王關閉城門、不讓商人旅客在外通行,也不去四方視察。因此冬至的習俗常有伏潛、反顧的性質。
例如《後漢書》有記載,冬至前後要讓身體休息,百官暫停業務,君王不聽取政事,等冬至過後再選擇一個吉時,重新開始處理事情。漢朝的《五經通義》則說,冬至時陽氣開始萌發,是陰陽之氣交接的時候,但自然界的陽氣仍處於潛伏狀態,所以人不可動泄。因此在冬至前後,我們該讓身心收斂,最好別做重要的決定、買賣或是簽約。而男女在冬至這天,以及冬至的前一天(擇日學上稱為『四離日』),也最好都不要行房。讓身心都能休息,能有趨吉避凶的效果。
既然不方便出遠門、做生意,就適合家人團聚以及拜訪親友,並且有祭神祭祖的習俗。在冬至的清晨,人們會用湯圓來供奉神明與祖先,祈求闔家平安。但若是正在辦喪事的人家,則不做湯圓,也不吃湯圓。所以能夠闔家平安地一起吃象徵團圓的湯圓,是一件值得慶幸的事情。另外古時候冬至也是『尊師節』,有宴請師長、燒字紙等活動。可以在這天拜訪許久未見的恩師,聯絡感情,能讓老師開心,也是好事一件。
冬至是一個意義廣泛的節日,值得一一介紹。雖然無法在這邊詳盡說明,但希望大家對於冬至在文化中扮演的角色有深一層的瞭解。而每個民俗節日都擁有開運的力量,也希望大家能把握每個時機,讓自己的命運一天比一天更好!
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